Den største av naturarven vår er bevart i nasjonalparker, inkludert fantastisk natur, eksepsjonelle arter og imponerende skoger. Men er det flere grunner til at nasjonalparker er viktige?
Sammen med andre beskyttede områder tjener de som hjørnesteinen i vår økonomiske og sosiale velvære, trekker mange millioner turister hvert år, og hjelper til med å bevare vår særegne fauna ved å tjene som fristed for truede arter.
Selv om bevaring av biologisk mangfold er hovedmålet deres, gir nasjonalparker også utallige økonomiske, sosiale, kulturelle og helsemessige fordeler.
Hva er en nasjonalpark?
Nasjonalparker forvaltes for økosystembeskyttelse og fritid, og bevares av myndighetene på grunn av sin naturlige skjønnhet eller unike historie, ifølge Den internasjonale unionen for bevaring av natur og naturressurser (IUCN).
Formålet med nasjonalparker er å bevare økosystemet. De deltar i fritids- og underholdningsaktiviteter for allmennheten. En nasjonalpark bevarer de naturlige habitatene til sine planter, dyr og landskap.
En type in-situ dyrelivvern utføres i nasjonalparker. Bevaring av steder i deres opprinnelige habitater kalles in-situ-bevaring. Nasjonalparkene er steder som er beskyttet mot menneskelig inntrenging annet enn for akademiske og forskningsmessige formål.
Det finnes over 4,000 nasjonalparker over hele verden, og antallet øker stadig ettersom flere og flere nasjoner erkjenner behovet for å beskytte regioner med naturlig skjønnhet eller biologisk betydning.
Den amerikanske regjeringen bestemte at Niagra Falls burde vernes før de ble ødelagt på 1860-tallet, som var da konseptet med nasjonalparker først dukket opp.
Andre bemerkelsesverdige nasjonalparker inkluderer Sagamartha nasjonalpark i Nepal, Torres del Paine nasjonalpark i Chile, Kruger nasjonalpark i Sør-Afrika, Tongariro nasjonalpark i New Zealand, Galapagos nasjonalpark i Ecuador og Great Sand Dunes nasjonalpark i USA.
Grunner til at nasjonalparker er viktige
Følgende er grunnene til at nasjonalparkene våre er viktige.
- Beskytte biologisk mangfold
- Beskytter miljøet
- Bærekraftige energikilder
- Reduser naturkatastrofer
- Økonomivekst
- Virkninger på helse
- Virkninger på mental helse
- Sosiale forbindelser
1. Beskytte biologisk mangfold
Nasjonalparker beskytter de enorme villmarksområdene som finnes i naturen, og de konsentrerer seg ofte om bevaring av unike landskap eller betydelige dyr.
Det faktum at enhver endring av et områdes miljø kan ha betydelige og uforutsette konsekvenser, gjør det utfordrende å opprettholde biologisk mangfold.
For eksempel ble beveren jaktet til utryddelse i flere europeiske nasjoner, men det pågår for tiden en kampanje for å gjenopprette bever på grunn av deres avgjørende funksjon i elveøkosystemer.
Dette inkluderer å tygge på stilker som huser insekter og fugler, lage våtmarker som huser en rekke skapninger og fungerer som svamper, hjelpe elvestrømmen, redusere risikoen for flom og lagre vann i tørkeperioder.
I tillegg reduserer de organiske sedimentene som fanges opp av demningene virkningen av landbruksavrenning. Derfor kan modifikasjoner av bare én økosystemkomponent ha ulike konsekvenser for en rekke andre komponenter.
2. Beskytter miljøet
Nasjonalparker er avgjørende for å bevare økosystemet . De er ofte ville steder fri for menneskelig innblanding (bortsett fra det som kreves for bevaring), noe som betyr at de ikke bidrar til skaden på miljøet som mennesker påfører.
For tiden er 14.8 % av planetens territorium beskyttet, noe som ikke skader økosystemet.
3. Bærekraftige energikilder
Bærekraftig energi er også tilgjengelig i nasjonalparker. Vannkraft , vindenergi og solenergi er eksempler på dette. For å redusere bruken av fossilt brensel og deres miljøpåvirkning, utforsker mange nasjoner nå måter å bruke nasjonalparkregioner som fornybare energikilder.
I tillegg, ved å lagre karbon og senke konsentrasjonen av karbon i atmosfæren, kan nasjonalparker direkte bidra til å redusere effektene av menneskelig miljøskade.
Nasjonalparker og andre verneområder inneholder omtrent 15 % av karbonet som er lagret i skoger. Over 4 milliarder tonn karbon er lagret i 25 millioner hektar skog på steder som Bolivia, Venezuela og Mexico.
4. Reduser naturkatastrofer
Antallet naturkatastrofer øker som følge av menneskeskapte klimaendringer, noe som gjør værsystemer mer uforutsigbare. Effektene av naturkatastrofer kan reduseres av nasjonalparker.
Tyfoner, orkaner og tsunamier er bare noen få av naturkatastrofene som er beskyttet mot av marine verneområder, som korallrev og kystvåtmarker. Mange nasjonalparker i innlandet har skogkledde områder, som kan fungere som en barriere mot naturkatastrofer.
For eksempel kan skoger i åssider beskytte innbyggere mot snøskred og seismiske skader, og spare mange liv.
Med mange nasjonalparker som nå tilbyr utdanningsprogrammer som presenterer dette for publikum, tilbyr nasjonalparker også en mulighet for undervisning om betydningen av å forhindre klimaendringer og hvordan man kan endre atferd for å gjøre det.
5. Økonomivekst
Både nasjonaløkonomien og lokale økonomier påvirkes av nasjonalparker. I USA mottar nasjonalparker 300 millioner besøkende årlig, og det antas at hver dollar som investeres i dem gir en avkastning på 10 dollar.
De lokale landlige byene kjent som "gateway-samfunn" som er nær nasjonalparkene verdsetter dem også. Turister kan være en betydelig kilde til jobber og penger for lokalsamfunnet ved å bruke penger på hoteller, butikker, barer, restauranter og andre virksomheter på disse stedene.
Nasjonalparker hjelper landbruket, noe som øker økonomien. Fisk har tillatelse til å formere seg og blomstre i beskyttede marine soner, hvor den renner over i områdene som fiskes. Dette bidrar til å fylle opp fiskeområdene, slik at mer fisk kan fanges og selges.
I likhet med dette lar nasjonalparker i innlandet de ville slektningene til populære avlinger blomstre. Dette gir et mangfold av genetisk materiale for avlingsforedling og beskyttelse av avlinger mot avlingssvikt eller skade. Støtte til landbruk er et viktig bidrag til mange lands økonomier fordi det er en global virksomhet på 2.4 billioner dollar .
Igjen, på et mer lokalt nivå er jordbruk en viktig inntektskilde for mange byer som ligger nær nasjonalparker. Av grunnene som er skissert ovenfor og ved å ivareta landlige områder som ellers kunne utvikles, hjelper nasjonalparker disse lokale økonomiene.
6. Virkninger på helse
Nasjonalparker bidrar i stor grad til å fremme både fysisk og mental velvære. Å tilbringe tid utendørs og være aktiv, enten det er klatring, fotturer eller bare rusler rundt, er det besøkende til nasjonalparker gjør.
Å gå ute kan forbedre lungehelsen, stimulere kollagensyntesen for å få deg til å virke yngre, øke vitamin D-nivået for å forhindre hjertesykdom, Alzheimers sykdom og prostatakreft, og hjelpe deg å gå ned i vekt.
Et besøk i en nasjonalpark innebærer ofte å gå mellom én og tjue kilometer, derfor bidrar det til å heve aktivitetsnivået.
7. Virkninger på mental helse
Fordelene ved å være utendørs og i naturen er like viktige for mental helse. Angst og fortvilelse kan behandles effektivt ved å gå. Ulike hjerneregioner stimuleres av å være i naturen, noe som beroliger sinnet, og senker hjertefrekvensen og blodtrykket.
I tillegg reduserer det tegn på spenning eller raseri. Turgåing i naturen, og spesielt aktiviteter som fotturer, øker selvtilliten og selvtilliten, som har en betydelig innvirkning på mental helse.
Å tilbringe tid i naturen kan hjelpe pasienter med sesongmessig affektiv lidelse (SAD), en type tristhet som bare manifesterer seg om vinteren, til å føle seg bedre fordi det utsetter dem for mer sollys og vitamin D, som også har andre innvirkninger på depresjonssymptomer.
8. Sosiale forbindelser
En tur til en nasjonalpark med en gruppe mennesker, en familie eller en venn kan bidra til å styrke slike sosiale bånd og fremme relasjoner. En tur til en nasjonalpark kan bringe mennesker sammen for en felles følelse av undring, og fremme tettere relasjoner.
Å gå på fottur eller delta i en annen aktivitet kan fremme teamarbeid og samarbeid, og styrke forbindelsene dine. Selv om du går alene, kan det bli lettere å få kontakt med folk som deler dine interesser ved å besøke nasjonalparker.
I tillegg har flere nasjonalparker steder med naturlig ærbødighet. For eksempel holder mange indianerstammer Devil's Tower i Wyoming som et hellig sted, og aboriginske samfunn i Australia holder Gunlam Falls som et hellig sted. I noen nasjoner kan man finne hellige steder i nesten alle nasjonalparkene.
Disse stedene er rike på kulturell betydning og kan styrke lokale økonomier og sosiale bånd. De gir rom for folk å samles, tilbe eller holde festivaler, og å ta vare på disse stedene kan gi lokalsamfunnet en sjanse til å komme sammen.
Konklusjon
Verdien av nasjonalparker kan ta mange forskjellige former. Nasjonalparker er avgjørende for å beskytte miljøet ved å levere bærekraftig energi og redusere effektene av klimaendringer , bevare biologisk mangfold ved å støtte økosystemer og floraen i dem, og for lokale og nasjonale økonomier ved å fremme turisme og ivareta landbruket.
For de som besøker nasjonalparker, er de også viktige personlig fordi de kan forbedre fysisk og mentalt velvære, fremme sosiale bånd gjennom delte opplevelser, inkludert religiøse opplevelser, og tilby en sjanse til å lære om hvordan man kan redusere handlinger som kan bidra til klima endring.