Digitale penger råder i vår verden, og dette påvirker implisitt, men sterkt, miljøet. Samtidig finnes det et mye mer miljøvennlig alternativ til elektronisk betaling, og dette er kontanter. Den vinner på det relativt lave energiforbruket i produksjonsprosessen og miljøvennlige materialer.
 |
| skudd: miljøvennlig skjønnhet |
Hva er den mest miljøvennlige betalingsmåten? Ingen har ennå utført en fullskalastudie som vil sammenligne miljøfordelene ved kontanter og kontantløse betalinger, men det er flere fakta vi forsøkte å sette sammen.
Sedler og digitale penger har samme betydning, men er av ulik opprinnelse. Papirpenger skrives ut på spesielle bedrifter som bruker råvarer, arbeidskraft og andre industrielle faktorer, og elektroniske betalinger er kun mulig takket være Internett, omfattende nettverk av datamaskiner og annet utstyr. I motsetning til kontanter, bruker sistnevnte hovedsakelig strøm. Så hvilken industri bruker mer energi og forurenser mer?
La oss først se på kontanter. Her er for eksempel en av de vanligste valutaene i verden, euroen. I 2003 ble det trykt rundt 3 milliarder eurosedler. Samme år gjennomførte Den europeiske sentralbanken en studie der den fant ut at det var omtrent åtte sedler per europeer i et helt år.
Den årlige miljøeffekten av disse regningene, inkludert produksjon og utvinning av råvarer, trykking, lagring, transport og avhending, var lik bare én 60W lyspære som hver av disse innbyggerne lot være på i 12 timer.
Og hva med digitale penger? Datasentre alene, som den kontantløse betalingsindustrien ikke kan eksistere uten, forbruker 10 % av verdens totale energiforbruk. Dette er mer enn et par kraftverk produserer på et helt år.
Antall ikke-kontante transaksjoner vokser. Hvis vi multipliserer tallene om energiforbruk med det økte antallet transaksjoner, vil vi se at fremtiden garanterer oss en høyere belastning på energibransjen, og dermed på miljøet. En del av denne belastningen kunne vært eliminert dersom elektroniske betalinger i det minste delvis ble erstattet med mindre energikrevende kontanter.
I tillegg spiller resirkulering og gjenvinning av materialer en stor rolle. Når det gjelder kontanter, håndteres kontantgjenvinningsprosessen av sentralbanker. De mottar de fleste uegnede sedlene, og sender deretter pengene til gjenvinning. For eksempel Central Bank of England gjør gjødsel fra gamle papirsedler, og gjør gamle plastsedler til plantepotter og oppbevaringsbokser.
Andre land har lignende praksis. For eksempel Reserve Bank of Australia resirkulert gamle plastsedler til pellets som kan brukes til produksjon av bygningskomponenter, VVS-armaturer, kompostbeholdere og andre husholdnings- og industriprodukter. Og Bank of Japan lager til og med toalettpapir av utslitte sedler.
Denne tilnærmingen stammer fra det langvarige obligatoriske kravet om resirkuleringsregninger i henhold til bestemte standarder. Det er umulig å kvitte seg med gamle og uegnede sedler ved å bare kaste dem – i dette tilfellet kan falskmyntere få tak i dem og bruke de gamle pengene til ulovlige formål. Avhending av utslitte sedler er en langsiktig praksis, og den har blitt grønnere sammen med den generelle veksten av miljøtrender.
Noen banker, som Bank Negara Malaysia, tok til og med brukte sedler, som ble satt inn i banken tidligere, i bruk igjen. "Opptil 74 % av sedlene som vi vil utstede denne Hari Raya [nasjonale helligdager] vil være sedler som passer, sammenlignet med da vi først startet, da tallet var veldig lavt, rundt 13 %, sa bankens direktør for valutastyring og operasjonsavdeling Azman Mat Ali."
Men hvordan skjer denne prosessen i et kontantløst samfunn? Som nevnt ovenfor bruker det kontantløse samfunnet hovedsakelig strøm. Samtidig er andelen fornybare materialer i den globale elektrisitetsproduksjonen er bare 8.4 prosent, det vil si at mer enn 90 % av energien ikke lenger kan gjenvinnes.
Situasjonen med plastkort – en annen integrert del av et kontantløst samfunn – er enda vanskeligere. For det første er de ikke like enkle å samle inn som kontanter. Vi tar med revne og skitne sedler til banken, i håp om å få en tilsvarende regning i bytte.
Men de fleste gamle bankkort havner rett og slett i søpla, fordi de ikke lagrer penger, men det gjør bankkontoen. Dessuten er mange plastkort laget av polyvinylklorid (PVC), som er billig, men praktisk talt umulig å resirkulere.
Og selv etter at plasten kommer til gjenvinningsanleggene, er det ikke så lett å bli kvitt det som giftige stoffer lekke i vann, jord og til og med luft. "PVC forurenser mennesker og miljø gjennom hele livssyklusen under produksjon, bruk og avhending, sier Greenpeace.
Selv om all plast utgjør en alvorlig trussel mot menneskers helse og miljøet, er det få forbrukere som innser at PVC er den mest miljøskadelige av all plast.».
Alt i alt er digitale penger et komplekst system som inkluderer mange deltakere. Den tar imidlertid for lite hensyn til miljøspørsmål, og denne situasjonen vil neppe bedres i nær fremtid. Samtidig har den kontantløse økonomien allerede begynt å ha en negativ innvirkning på miljøet, og med mindre vi gjør noe, kan vi ende opp med å bli begravd – bokstavelig talt.
Artikkel skrevet av
Edward Lawrence.
Edward er en uavhengig miljøkonsulent som hjelper små og mellomstore bedrifter med å gjøre den økologiske overgangen til et lavere karbonfotavtrykk.
Offisielt sendt til EnvironmentGo!.
publisert avOkpara FrancisInnholdssjef.
publisert avOkpara FrancisInnholdssjef.
